SAN BENITO MENNI
24 de abril
1914 d.C.



   Nació en Milán, con el nombre de Ángel Hércules Menni y Figini. Era el quinto de quince hermanos, de una familia con un modesto negocio. A los 16 años trabajó en una entidad bancaria, de la que se despidió porque no consideró justas algunas operaciones que debía realizar. A los 18 años presenció la guerra entre franceses e italianos contra Austria, en la batalla de Magenta, cerca de Milán (1859); aquella carnicería le impulsó a hacerse religioso; al año siguiente ingresó como hermano hospitalario de San Juan de Dios en el convento-hospital de Santa María Aracoeli de Milán, y adoptó el nombre de Benito. A los 25 años se matriculó en la universidad Gregoriana de Roma. Al año siguiente fue ordenado sacerdote (1866) y fue destinado a España para rehacer la Orden deshecha por Mendizábal en 1835.

   En 1867, con 26 años, llegó a Barcelona y en la calle Muntaner fundó un hospital con 12 camas, y que fue ayudado por doña Dorotea Chopitea, cuya causa de canonización está introducida. En 1872, le nombraron comisario general de la Orden den España. La situación política estaba muy revuelta y Benito fue perseguido, encarcelado y a punto de ser fusilado. A sus 32 años fue expulsado de España y marchó a Marsella. A los tres meses volvió a España. Fue a Tánger y lo tiraron al mar. Al año siguiente se hizo miembro de la Cruz Roja y fue al frente del Norte, en la guerra carlista; allí atendió a los heridos de los dos bandos. Estuvo en Pamplona, Portugalete, Santurce y Comillas. Fundó en Escoriaza (Guipúzcoa) un hospital psiquiátrico, que se cerró por una orden absurda del Ayuntamiento.

   A los 35 años fundó un hospital en Ciempozuelos (Madrid), con una asociación de religiosos que se llaman Asociación de Enfermeros Hermanos de la Caridad, con permiso de fundar asilos y hospitales en España. Fue el comienzo de su gran obra que luego se extendió por toda España. Y a los 39 años fundó, en Granada, la Orden de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, junto con María Josefa Recio y María Angustias Giménez; esta Congregación se dedicará sobre todo a las enfermas mentales. En 1909 fue nombrado visitador apostólico de la Orden y en 1911 superior general. Al año siguiente dimitió ante san Pío X. Los sufrimientos que tuvo que soportar fueron muchos, de manera que no terminaron las calumnias hasta su muerte. Murió a los 73 años, paralítico, en Dinar (Francia) rodeado de admiradores y amigos, pero aislado impidiéndole la relación con la Congregación por él fundada. Murió perdonando. Fue canonizado por SS. Juan Pablo II el 21 de noviembre de 1999.

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(Parroquia San Martín de Porres)